La cité académique d'Astrafora

La cité académique où se déroule l'essentiel du récit. Son nom vient de « percer (forare) les étoiles (astra) » — la force qui s'élance vers les astres, vers l'avenir. Il exprime à merveille le caractère d'une ville où cohabitent la recherche magique de pointe et les rêves des hommes.

La ville s'organise en anneaux concentriques de routes autour de l'hôtel de ville, sillonnée de canaux en tous sens. Elle ne donne pas sur la mer, mais en descendant le cours principal des canaux, on l'atteint en une journée environ. Les habitants se déplacent à pied, en voiture à cheval, ou sur les petites embarcations qui vont et viennent sur les canaux.

Quartiers urbains

Les quartiers résidentiels et commerçants sont bordés d'édifices à colombages dont l'ossature de bois est délibérément laissée apparente. On y trouve des ateliers d'artisans désireux de créer des outils fondés sur la magie, les boutiques qui les vendent, ainsi que des tables et auberges aux cuisines novatrices.
À intervalles réguliers, des canaux quadrillent la ville ; les rues pavées, ornées de parterres et de plantations, conservent un paysage chaleureux et harmonieux. Citadins comme élèves de l'Académie de magie d'Astrafora aiment emporter un en-cas et le déguster dans la rue ou sur un banc au bord de l'eau.

Quartier central

À mesure que l'on approche des hauteurs du centre, les édifices importants se multiplient : hôtel de ville, demeures de la noblesse, dont celle de la maison Antiqua.
Construits dans un style gothique solennel, avec flèches et hautes fenêtres, ils donnent à voir la coexistence de la tradition et de l'innovation dans toute la cité.

Marché en plein air

Des marchés de fortune s'installent aux abords de la cité.
Ils attirent les jeunes marchands qui n'ont pas encore l'autorisation de commercer en ville et ceux qui veulent lancer des activités novatrices. On y voit aussi des chercheurs de l'Académie venir dénicher matériaux et outils rares.

Le climat est tempéré océanique. L'été, frais, y est agréable ; mais au plus rigoureux de l'hiver, la neige s'accumule en profondeur et les activités au-dehors deviennent difficiles.