竜の仔

竜の住む山に里を作り、その庇護下で外敵から守られた安寧を得て暮らす人々。
竜が目を覚まして去らぬよう、竜が求める「白い子」を贄として捧げ続ける掟を守っている。

二万人に一人の割合で生まれるとされる、先天的に色素を持たない子供。共通して白い肌、白い髪、赤い目を備え、その容姿は里の掟において特別視される。
遠い過去、あるいは未来、はたまた外世界において、竜はひとりの白い少女と深く結びついていたという。竜はその微かな記憶の残響を求め、「白い子」を欲する。
白い子を竜へ捧げると、竜は再び眠りにつき、その土地の平穏は保たれる。そう信じられてきた。

蛇は、褐色エルフの故郷に伝わっていた土着神である。
竜のように山を支配し、民を守護し、供物を求める大きな神ではない。蛇は地を這い、巣穴を通り、死骸と根のあいだを抜け、失われたものを土へ戻す神である。
その信仰は戦によって村ごと滅ぼされ、経典も祭具もほとんど失われた。現在、その全体像は巫女であるエリスの記憶にのみ残っている。
蛇が「身喰らう蛇」へ変質するのは、この神が最初から世界を滅ぼす邪神だったからではない。蛇は差し出された喪失と憎悪の量に応じて口を開く。もし蛇の力が神話級に膨れ上がったのであれば、それは蛇が強かったからではなく、世界が摂理を超えて奪いすぎたことの証明である。